The Stray Cats

Биография

Эта команда, пожалуй, единственная в своем роде, успешно попытавшаяся в начале 80-х возродить, казалось бы, давно уже умерший стиль рокабилли. Основателем группы стал парень с Лонг Айленда Брайан Сетцер (гитара, вокал). Поначалу он развлекался тем, что играл рокабилльные каверы 50-х годов в группе под названием "Tom Cats" со своим братишкой Гэри на ударных и Бобом Бичером на басу. Потом Брайан бросил эту команду и скооперировался со своими школьными друзьями Леоном Дракером (переименовавшимся в Ли Рокера) и Джеймсом МакДоннеллом (получившим новое имя Слим Джим Фантом). Ребята под именем "The Tomcats" пытались играть в нью-йоркских барах, но ретро-музыка тамошнюю публику мало прикалывала. Зато в одном из подобных заведений им встретился англичанин Тони Бидгуд, который заявил, что в Британии рокабилли вполне по кайфу и что парням не мешало бы попасть туда.
Те, недолго думая, собрали вещички и рванули в Лондон. По прибытии на берега Туманного Альбиона коллектив обрел новое название – "Stray Cats". После нескольких выступлений в лондонских клубах музыкантам повстречался известный рок-энтузиаст Дэйв Эдмундс. Он предложил свои услуги и под его руководством "котяры", заключив контракт с "Arista", засели в студии для записи дебютного альбома.
Зажигательное заокеанское рокабилли действительно пришлось европейцам по вкусу, и первый же сингл, "Runaway Boys", пробил горячую десятку. Вслед за ним в чартах оказались "Stray Cat Strut" и "Rock This Town", а сам альбом также угодил в английский Топ 10. Последовавшие туры по Европе, Австралии и Японии прошли очень успешно, и команда оказалась на пике популярности. Правда, вторая пластинка, "Gonna Ball", была записана наспех и была далеко не такой удачной, как первая. Критики обругали этот диск, а расстроенные музыканты решили вернуться в Штаты. Там им удалось заключить контракт с фирмой "EMI Records", которая в 1982-м выпустила первый американский альбом группы, "Built For Speed", представлявший собой сборку из двух первых релизов.
Благодаря стараниям MTV, синглы "Rock This Town" и "Stray Cat Strut" попали в горячую десятку, а следом за ними туда же вломился и сам альбом. Продержавшись в "Биллборде" 30 недель, диск разошелся тиражом свыше двух миллионов экземпляров. Следующее американское издание, "Rant N' Rave With The Stray Cats", породило очередной хит "(She's) Sexy + 17", присутствовавший в первой десятке, а также чуть менее успешную балладу "I Won't Stand in Your Way", вошедшую лишь в Топ 40.
Тем временем в команде начался разлад. Фантом устраивал свою личную жизнь, женившись на актрисе Бритт Экланд, а Сетцер стал больше уделять внимание сессионной работе с другими музыкантами (Дилан, Плант, Стиви Никс). Кончилось это тем, что Брайан хлопнул дверью, а Фантом с Рокером при участии гитариста Эрла Слика учредили рокабилльную группу "Phantom, Rocker & Slick". Однако бывшие коллеги в 1986 году решили возродить "Stray Cats" и записали альбом "Rock Therapy". Пластинка, добрую половину которой составляли каверы, уже не пользовалась такой популярностью, как прежние релизы, и участники команды, даже не проведя тура, вновь разбрелись в разные стороны. И все же в конце 1988-го гастрольная деятельность возобновилась, а вслед за этим наладилось и производство студийных работ.
Впрочем, о возвращении былого успеха говорить не приходилось. "Blast Off" и "Let's Go Faster" потерпели полное фиаско, и лишь спродюсированный Дэйвом Эдмундсом "Choo Choo Hot Fish" смог привлечь хоть какое-то внимание слушателей. В 1993-м вышел кавер-альбом "Original Cool", после чего проект на длительное время впал в кому. В последующие годы неоднократно происходили реюнионы "Stray Cats", но в основном они носили кратковременный характер.