Yardbirds

Биография

Как грозные реки часто начинаются с крошечного ручейка, так всемирно известные группы — со скромных коллективов. Такое тихое образование представлял из себя ансамбль Metropolis Blues Quartet, ютившийся в пригороде Лондона в начале 60-х. К 1963 году группа, пережившая ряд трансформаций, называлась уже The Yardbirds и представляла собой квинтет, в котором числились: лид-вокалист Кит Релф, бас-гитарист Пол Сэмвелл-Смит, ритм-гитарист Крис Дрейя, барабанщик Джим Маккарти, лид-гитарист Энтони Тофэм (Anthony «Top» Topham).

16-летний Тофем играл со своими 20-летними коллегами недолго. По настоянию семьи он покинул группу. На его место пришёл Эрик Клэптон, сокурсник Кейта Релфа по художественному колледжу, которого товарищи наградили прозвищем «Slowhand» — «медленная рука».

На расцветающей ритм-н-блюзовой сцене Лондона Yardbirds появились очень вовремя. Заполучив резидентство в клубе «Crawdaddy», где не так давно регулярно выступали Rolling Stones, они не только территориально, но и стилистически продолжили дело Rolling Stones. Yardbirds использовали тот же подход к материалу, насыщая саунд гитарами и обогащая эмоциями классический ритм-н-блюз. Тактика оказалась вполне удачной. На первых порах шефство над командой взял менеджер Джорджио Гомельский, весьма колоритная фигура, ментор и неформальный патрон Rolling Stones в период их ученичества и становления

Свои первые профессиональные записи квинтет сделал, аккомпанируя во время живых шоу чикагскому блюзмену Сонни Бой Уильямсону. Прогнозировать команде большое будущее по этим записям было довольно проблематично. Хотя впоследствии, когда Yardbirds завоевали международное признание, пластинки неоднократно переиздавались, и не без успеха.

На собственную неповторимую дорогу Yardbirds вышли только в 1964 году, когда обогатили традиционные ритм-н-блюзовые каверы неистовыми гитарными пассажами. Фактически они создавали собственную разновидность блюза, опираясь в этих специфических джемах на гораздо более жёсткие, тяжёлые, акцентированные электрические инструменты. Используя приёмы джазовой импровизации, они насыщали композиции страстными соло, нагнетая напряжение до предела и резко замедляя темп на самой высокой точке. Лучшее документальное свидетельство становления Yardbirds — концертный альбом 1964 года «Five Live Yardbirds». Эта пластинка, состоящая из ярких интерпретаций американского R&B, — иллюстрация как взросления команды, так и расцветающего таланта Эрика Клэптона, мастера доверительных интонаций, наделенного неординарным воображением.

Перспектива произвести фурор на мировой поп-сцене со временем казалась всё более реальной. Американский блюз и ритм-н-блюз вполне подходили для этого, что подтверждал и успех первопроходцев на этом пути — английских групп The Animals и Rolling Stones. Первые студийные записи обработанных заокеанских вещей, которые сделали Yardbirds и в которых солировал Клэптон, хотя и звучали несколько приглаженно, но не жертвовали ради внешней красивости ни напряжённостью, ни силой звучания. Эффект от двух дебютных синглов Yardbirds оказался в Великобритании очень скромным, а в Штатах — вообще никаким. По правде говоря, профессиональные студии того времени далеко не всегда могли качественно записать группу, которая играла так громко и настолько пренебрегала существующими традициями звукозаписи.

Рассудив, что дальше лучше не будет, музыканты решили принципиально изменить стиль третьего сингла. Блюз получил отставку. Первый поп-хит Yardbirds «For Your Love» написал британский поп-рок-композитор Грэхем Гулдман. Сингл задал магистральное направление, по которому будет развиваться карьера команды в ближайшие два года. Странные по меркам поп-музыки сочетания минорных аккордов, медленный темп, монотонные, почти григорианские гармонии, диковинные аранжировки преподносились в такой привлекательной поп-упаковке, что успех команде был гарантирован. Трек «For Your Love», озвученный зловещим голосом Кита Релфа, приукрашенный клавесином и бонго, стал хитом номер два в Великобритании, а в Соединенных Штатах поднялся на 6 строку поп-чарта.

Казалось бы, все об этом только и мечтали. А между тем первый успех породил и первый серьёзный кризис в команде. Наиболее яростным противником стилистики «For Your Love» оказался Клэптон, которому в принципе не нравился уклон группы в сторону поп-музыки. В начале 1965 года он покинул Yardbirds, отдав предпочтение команде Джона Мэйелла (John Mayall) Bluesbreakers, где никто не мог помешать ему играть любимый гитарный блюз.

Сначала музыканты предложили освободившуюся вакансию Джимми Пейджу, самому модному на тот момент сессионному гитаристу Великобритании. Пейдж отказался на том основании, что и морально и материально полностью удовлетворён тем, что и так имеет. Но он порекомендовал другого кандидата — Джеффа Бека, который играл тогда в малоизвестной группе Tridents и подрабатывал сессионным гитаристом.

Джефф Бек провёл бок о бок с участниками Yardbirds всего полтора года. Но за эти сокрушительные 18 месяцев он сделал для развития гитарного саунда 60-х столько, сколько не сделал, пожалуй, ни одни из его современников, за исключением гениального Джими Хендрикса. Если для Клэптона обращение к поп-музыке означало ренегатство по отношению к блюзу, то для Бека материал студийного дебюта «For Your Love» послужил скорее вызовом, предлогом для открытия новых горизонтов, для непредсказуемых экспериментальных находок.

Автором первого сингла «Heart Full of Soul», который Бек записал с новой командой, выступил всё тот же Грэхем Гулдман. Когда гитарист убедился, что ситар в песне звучит совершенно неуместно, он за один день придумал экзотический инструментальный коллаж, основанный на риффах собственного сочинения. Песня «Heart Full of Soul» стала ещё одним трансатлантическим хитом, достигшим Тор 10. Сделанный в той же стилистике сингл «Evil-Hearted You» (автор музыки и текста — снова Гулдман) в конце 1965 года успешно отметился в британских чартах.

Пируэты Джеффа Бека усложнялись с каждой новой композицией. В основу трека «Still I’m Sad» легли григорианские напевы и мускулистые, непревзойденные гитарные риффы. В США песня «Still I’m Sad» была опубликована на одном сингле с треком «I’m a Man», кавер-версией классики Бо Диддли, где гитара Бэка звучит почти с авангардной интенсивностью, настолько послушная и гибкая, что подражает даже перкуссии. Гитарная пиротехника Джеффа Бека выходит на новый уровень в композиции «Shapes of Things», которую (наряду с «Eight Miles High» группы Byrds) относят к классике раннего психоделического рока.

В начале 1966 года Yardbirds звучали оригинально и новаторски. Но чего им решительно не хватало — так это чувства стиля, цельности и последовательности в достижении цели, которые так помогали утвердиться их современникам Beatles, Rolling Stones, Kinks. Лонг-плэй 1966 года «Roger the Engineer» был их первым и фактически единственным студийным альбомом, состоящим полностью из оригинального материала, где впервые так отчётливо проступила творческая нестабильность квинтета, его стилистическая неуравновешенность. Надо было обладать очень странным вкусом, чтобы пытаться свести, иногда даже в пределах одной песни, вторичный блюз-рок, мрачные монашеские мелодии, горячие гитарные пассажи и восточные танцевальные ритмы. Правда, и на этом непредсказуемом пути они добивались порой удивительных эффектов — в награду за рискованные акустические авантюры, на которые никто больше не решался.

Полного единодушия и безоблачного существования Yardbirds не знали никогда. Очередной кризис наступил летом 1966 года, когда группу покинул басист Сэмвелл-Смит, выполнявший и основную часть продюсерской работы. К счастью, к этому времени Джимми Пейдж уже вполне пресытился сессионной жизнью и охотно присоединился к оставшимся музыкантам. Пейджу было что сказать. Он подарил команде второе дыхание. В результате небольшой рекогносцировки Крис Дрея поменял ритм-гитару на бас, а Пейдж разделил обязанности гитариста на пару с Джеффом Бэком.

Этот фантастический тандем казался слишком щедрым подарком судьбы, чтобы быть правдой или как минимум чтобы продлиться долго. Бек и Пэйдж записали вместе один-единственный сингл «Happenings Ten Years Time Ago», идеальный образец психоделии 60-х: астральные гитары, приглушенные всплески звуков, мрачные гармонии, таинственные слова. До коммерческой кульминации треку было, однако, далеко. По сравнению с предыдущими успехами группы 30-я позиция в американском поп-чарте выглядела не так уж оптимистично.

В сентябре 1966 года Yardbirds отправились в масштабный тур по Великобритании вместе с Rolling Stones и Тиной Тёрнер. К этому же времени относятся съёмки в фильме итальянского режиссера Микеланджело Антониони «Blow Up», в котором Yardbirds с Беком и Пейджем в первых рядах исполнили переработанную версию песни «The Train Kept-A-Rollin'» (она получила название «Stroll On»).

К концу 1966 года начало создаваться впечатление, что Джефф Бек не очень-то и заинтересован в Yardbirds. Он позволял себе пропускать выступления, да и как исполнитель был явно не в лучшей форме. В конце концов ему диагностировали нервное истощение, и команде пришлось попрощаться с гитаристом. В 1967 году, восстановив силы, Бек вернулся на сцену с собственным коллективом Jeff Beck Group и начал новый виток своей карьеры.

Несмотря на горячее желание остальных музыкантов продолжать вчетвером, с уходом Бека что-то в команде надломилось. Музыкантам так и не удалось подготовить публикацию новой подборки оригинальных песен, записанных за последние два года. Новый продюсер Мики Моуст (Mickey Most), который работал до этого с Донованом и The Animals, не оправдал ожиданий. Именно ему пришла в голову не самая удачная идея ввести в репертуар Yardbirds легковесные поп-мелодии, а их экспериментальным гитарным пассажам отвести самое скромное место на би-сайдах. На альбомах Yardbirds инструментальные соло присутствовали только в виде изолированных островков, как например на диске 1966 года «The Yardbirds». О «старых» Yardbirds здесь напоминали разве что психоделический трек «Glimpses» и акустическая композиция «White Summer», в которой слышится прообраз акустических пассажей Джимми Пейджа в эпоху солирования в Led Zeppelin. Все три сингла с этого лонг-плея, «Little Games», «Ha Ha Said the Clown» и «Ten Little Indians», имели некоторые успех в чартах, но он не шёл ни в какое сравнение с достижениями предыдущих релизов. Альбом «Little Games», появившийся в 1967 году только в Соединённых Штатах, оказался ненамного лучше, огорчив постоянных фанов группы непродуманным, «анемичным» продюсированием и довольно слабым материалом.


При всех пробелах в студийной работе Yardbirds оставались впечатляющей концертной командой. Почти всю артистическую энергию они направили на покорение американских слушателей, практически забыв о родной Англии. Были и в этот период свои студийные удачи. Лучшим релизом за всё время музицирования с Джимми Пейджем стал би-сайд «Think About It», интригующая и энергичная психоделическая вещь, написанная самим гитаристом. Но сингл явно запоздал, исправить ситуацию в коллективе смогло бы разве что чудо. Мнения о дальнейшем пути Yardbirds круто разделились. Релф и Маккарти высказывались в пользу акустической мелодичной музыки, тогда как Пэйджу был по душе громкое и жёсткое электрическое звучание.

В начале 1968 года группа записала в Нью-Йорке концертный альбом, но выпускающий лэйбл его забраковал. Данная запись под названием «Live Yardbirds Featuring Jimmy Page» вышел ограниченным тиражом только в 1971 году, когда Джимми Пейдж превратился в звезду мировой величины, и с тех пор его тиражирование взяли на себя аудиопираты.

Летом 1968 года Yardbirds отыграли финальное шоу, после которого центробежная сила окончательно развела музыкантов в разные стороны. Вокалист Кит Релф и барабанщик Джим Маккарти совместными усилиями создали первую инкарнацию фольк-рок-группы Renaissance. Джимми Пэйдж вынужден был в одиночестве, выполняя условия контракта, собрать «Новых новобранцев» — New Yardbirds, которые вскоре сменят название на Led Zeppelin.


После распада Yardbirds судьба разлучила музыкантов на 35 лет. Они встречались всего один раз — на церемонии введения Yardbirds в Зал славы рок-н-ролла в 1992 году. И только в начале XXI века двое участников оригинального состава, гитарист Крис Дрежа и барабанщик Джим Маккарти, решили тряхнуть стариной. Их новую студийную попытку можно было заносить в «Книгу рекордов Гиннесса» в категории «самый большой перерыв между студийными альбомами». Собрав новых музыкантов, они записали под именем Yardbirds ещё один лонг-плей, который назвали «Birdland». В сессиях участвовали приглашённые знаменитости, в частности, гитарист и вокалист Queen Брайан Мэй (Brian May), гитаристы-виртуозы Стив Вай, Джо Сатриани и даже Джефф Бек собственной персоной. Кроме восьми треков своей классической эпохи, Дрея и Маккарти представили семь совершенно новых композиций. Это был, конечно, не тот самозабвенный психоделический рок, который покорял фанов Yardbirds в 60-е годы, но свой несомненный композиторский талант музыканты пронесли через все последующие десятилетия в целости и сохранности. Одну из песен они посвятили вокалисту Кейту Релфу, который умер в мае 1976 года от удара электрическим током. Сопроводительный тур в поддержку «Birdland» прокатился по Соединённым Штатам в 2003 году — через 35 лет после прощального шоу 68 года.


Кит Релф (англ. Keith Relf) — губная гармошка, вокал (1962—1968).
Крис Дрейя (англ. Chris Dreja) — гитара, бас-гитара (1963—1968, 2002—).
Джим Маккарти (англ. Jim McCarty) — барабаны (1963—1968, 2002—).
Пол Самвелл-Смит (англ. Paul Samwell-Smith) — бас-гитара (1963—1966).
Энтони Топхэм (англ. Anthony Topham) — гитара (1963).

Присоединились позже:
Эрик Клэптон (англ. Eric Clapton) — гитара (1964—1965).
Джефф Бек (англ. Jeff Beck) — гитара (1965—1967).
Джимми Пейдж (англ. Jimmy Page) — бас-гитара , гитара (1966—1968).
Алан Глен (англ. Alan Glen) — губная гармошка (2002-2003, 2008-2009).
Род Демик(англ. Rod Demick) — бас-гитара, губная гармошка (1992-1993).
Лори Гарман (англ. Laurie Garman) — гармоника (1995-1996).
Джон Идэн
Бэн Кинг
Билли Бой Мискиммин
Рэй Майорс
Гипи Майо